【박중록의 낙동강하구 백조 일기 3】 사라진 ‘정상 자연’… 맥도 연밭으로 몰려든 400여 마리의 큰고니
11월 5, 8일의 기록
이제 11월 초순인데 백조들이 갯벌을 떠나 하굿둑 북쪽으로 절반 가까이 올라왔다. 낯설다. 새들도 이런 환경이 낯설고 여기서 20년 넘게 이들을 조사하고 있는 필자에게도 낯선 풍경이다. 정상 자연이 사라졌다는 말이 실감 난다.
우리가 만나는 백조는 거의 모두가 큰고니(Whooper Swan)다. 큰고니는 날 수 있는 새 중 가장 크고 무거운 새에 속한다. 몸무게가 7~14kg에 이르고 날개를 펼친 길이는 2미터 5센티 ~ 2미터 75센티미터에 이른다. 이런 큰 새가 마음 놓고 살 수 있는 땅이 우리 주변에서 자꾸 사라져 큰고니는 한 마리 한 마리가 모두 천연기념물이자 멸종위기 야생생물(II급)로 지정되어 보호받고 있다.
그래서 낙동강하구에 찾아오는 백조들은 도래 초기인 가을(10~11월)에는 대부분 하굿둑 남쪽의 넓은 갯벌 지역에 머무른다.
그러다 갯벌의 먹이가 떨어지는 겨울이 본격적으로 시작되는 12월에 들면 넓고 안정된 지역을 포기하고 먹이를 찾아 사방으로 흩어지는 게 보통이었다. 이때가 되면 낙동강하구의 백조 수는 줄고 주남저수지와 우포늪의 백조 수가 불어나며, 하굿둑 북쪽의 본류 구간에도 백조들이 올라오는 것이 일반적인 패턴이었다. 그런데 한 달이나 빨리 본류 구간에서 이들을 만난 것이다.
11월 5일 하구를 찾았다. 11월~2월은 새들의 본격적인 월동기에 해당해 이 기간 동안 대저대교와 엄궁대교 공사가 잠시 중단된다. 새들의 서식지 자체를 없애면서 공사를 잠시 중단해 새들을 보호한다는 것이 과연 보호인지 모르겠다만, 공사 중단을 확인하기 위해 찾은 맥도생태공원에서 생각지도 못한 백조 무리들을 만난 것이다. 보이는 것만 70마리가 넘는다. 또 다른 법정보호종인 큰기러기도 500마리 이상은 되는 것 같다.
큰기러기는 올겨울 첫 만남이다. 매년 10월 초에 만나던 큰기러기를 한 달이 지나서, 그것도 늘 만나는 명지갯벌이나 맹금머리갯벌이 아닌 하굿둑 북쪽의 본류 구간에서 만난 것이다.
위태위태하게 살아가는 새들이지만 이들을 만나다 보면 세상의 시름은 어느새 사라지고, 오랜만에 만났다는 반가움과 이들이 보여주는 자연의 아름다움과 경이로움에 절로 빠져들게 된다. 가장 건강하고 아름다운 자연 속에서 살아가는 존재들이니 그들과 같은 공간에서 호흡하다 보면 절로 그 대자연의 기운이 전해져오지 않겠는가? 그러기에 주중 직장에서 일을 하고도 주말에도 쉬지 않고 온 강을 쏘다닐 수 있지 않았겠는가? 고니와 눈을 마주치면 그 눈빛을 통해 자연의 기운이 옮아와 1년간 아프지 않고 행운이 온다는 말이 실감 나지 않으신가?
11월 13일, 이 백조의 땅과 가덕도의 산과 바다를 지키는 것이 우리 아이들의 미래를 지키는 일이라며 늘 기도하고 이 땅의 생명평화를 기원하는 수녀님들께서 낙동강하구를 시작으로 열흘간의 전국 생명평화순례를 시작한다. 10시, 낙동강하구의 대자연을 정원으로 품은 몰운대성당에서 시작 미사를 드린 뒤, 12시 성당 옆 아미산전망대에서 낙동강하구의 바다 쪽 풍경과 가덕도를 만난 뒤 강변길을 걸어 백조의 호수에 이르러 이들과 우리의 안녕을 위해 기도하실 예정이다. 전국에서 오시는 수녀님들을 응원하기 위해 내원사의 스님들과 뜻을 같이하는 시민들이 함께 순례에 나설 예정이다. 자세한 내용은 습지와새들의친구 홈페이지를 참조하시라.
11월 8일 조사에서 모두 1,332마리의 백조들을 만났다. 지난주보다 400여 마리가 늘었고, 맥도생태공원에서 만난 숫자만 426마리다. 맥도생태공원 연밭처럼 백조들을 가까이서 만날 수 있는 곳은 세계적으로도 흔치 않다. 주중이나 시간이 허락하시는 분들은 함께해 이 경이로운 피조물들과 눈을 한 번 마주쳐보시지 않으시겠는가?
11월 8일 삼락생태공원 서편 강에서 먹이활동을 하는 물닭 무리. [사진=박중록]
11월 8일 삼락생태공원 서편 강에서 먹이를 먹고 있는 물닭 무리. [사진=박중록]
11월 8일 명지갯벌에서 만난 노랑부리저어새. [사진=박중록]
